Erik Santana, 22, foi demitido de uma startup de patinete elétrico no início da pandemia, em março de 2020. Preocupado com o sustento da filha de um ano, ele conversou com sua mãe, a avó da menina, e passou a usar o carro dela, que ficava a maior parte do tempo na garagem, para rodar pelo Grajaú, periferia da zona sul de São Paulo, vendendo ovos.

Determinado, mas receoso, Erik ouviu conselhos do tio, que trabalha na área há anos. Ele pagou R$ 120 em uma caixa com 360 ovos, pôs as 30 cartelas no porta-malas do Fox vermelho, ano 2006, e dirigiu lentamente à tarde pelas ruas do bairro onde nasceu. Para sua surpresa, o teste deu certo.

"Foi uma coisa de louco, eu vendi tudo muito rápido. As cartelas de ovo saíam em minutos. Acho que foi assim porque eu conheço muita gente aqui", diz.

Depois do primeiro sucesso, ele quis se firmar no novo negócio. O primeiro passo foi criar uma marca a partir do próprio sobrenome, "Santana Ovos". Depois escolheu um horário para rodar, das 9h às 19h, para pegar o cliente que volta do trabalho no início da noite. Para finalizar, adotou a mensagem no alto-falante do carro para avisar a clientela que o carro do ovo está passando na rua.

Erik diz que trabalha mais de 40 horas entre segunda e sexta, como autônomo informal. Aos sábados, o turno é das 9h às 14h, e os domingos são para descansar. Por mês, tem um lucro de cerca de R$ 3.000, que não é muito dinheiro, mas dá para manter a família, ele diz. Em um cenário de pandemia, o vendedor diz que um emprego com carteira assinada faz falta, mas está motivado a seguir no ramo.

Com o aumento do preço dos alimentos, sobretudo da carne vermelha, ele afirma que os moradores da periferia optam pelo ovo, que está mais em conta. Para incrementar as vendas, adicionou queijos, mel e bolachinhas doces ao porta-malas.

Erik conta que planeja abrir uma distribuidora de ovos no Grajaú no final de 2022. Também quer comprar mais um carro para empregar pessoas que queiram trabalhar com ele.